La Commission permanente du Conseil général de la Gironde vient de donner le feu vert -et les moyens- à la construction d'un nouveau bâtiment destiné à la traversée de l'estuaire de la Gironde. Ce sera le Sébastien Vauban. Dans le cadre de la modernisation du franchissement de l’estuaire, un premier navire « LA GIRONDE » a été construit et mis en service en 2002, un deuxième « L’ESTUAIRE » a été construit et mis en service en 2009, ces deux unités étant destinées à la ligne LE VERDON – ROYAN. La poursuite de cet effort s’est concrétisée par le lancement d’une procédure de dialogue pour la construction d’un navire qui assurera les traversées entre BLAYE et LAMARQUE, en remplacement du bac « COTES DE BLAYE », dont la construction remonte à 1970 et qui doit être remplacé.
Un appel à candidature a été lancé le 03 novembre 2010 avec remise des plis le 03 décembre de la même année. Cinq candidats ont été retenus et plusieurs sessions de dialogues ont été organisées avec ces entreprises. La Commission d’Appel d’Offres réunie le 4 juin 2012 a attribué la construction au chantier SOCARENAM, à Boulogne, pour une offre d’un montant de 11 333 000 euros. Le futur navire transbordeur dont la coque sera construite à Saint-Malo et l’aménagement réalisé à Boulogne-sur-mer, sera long de 60 m et large de 13 m. Il pourra transporter 300 passagers et 40 véhicules légers ou 4 autobus et 20 véhicules légers. Plus confortable et plus rapide que l’actuel « Côte de Blaye », il disposera d’un pont supérieur dédié aux passagers et sera mis en servie au printemps 2014.