« Marcel Merkès et Paulette Merval, une vie pour l’opérette » c'est le titre du documentaire que diffusera samedi 3 janvier à 15H25 France3 Aquitaine. Le portrait de ce couple mythique de l’Opérette évoque principalement Marcel Merkès qui est né à Bordeaux le 7 juillet 1920. Il reste à ce jour l'artiste français qui a fait le plus de galas – plus de 15 000 représentations, l'artiste qui, sur son seul nom, durant deux décennies, remplissait Mogador, l’artiste pour qui Charles Aznavour en personne écrivit une comédie musicale, « Douchka ». Il est aussi l'homme courageux, le Résistant et l’aquitain amoureux de ses racines et de sa région et qui s’investit dans la rénovation du village d’Aubeterre-sur-Dronne.
Le documentaire est également un portrait en filigrane de la France des années cinquante, celle de la IVème République, celle du miracle économique et de l'émergence de la société des loisirs. En 1949, le pays commence à sortir du rationnement. Désormais, chaque foyer est équipé d'un poste de TSF. Les Français ne veulent plus entendre parler de guerre. Il ne flotte désormais dans l'air qu’un air entêtant prodigué par l'artiste le plus célèbre de l'époque : Marcel Merkès. Le film est aussi une image d'une France où tout semblait facile, où tout finissait par des chansons… celles de Marcel Merkès.
Après avoir obtenu plusieurs prix de chant au Conservatoire de Bordeaux, Marcel Merkès débute à l'âge de 22 ans au Grand Théâtre. Il est devenu surtout célèbre pour son duo d'opérette avec sa femme Paulette Merval qu'il avait rencontrée au Conservatoire de Bordeaux. Ils y ont obtenu leurs premiers prix d'opéra comique et d'opérette. Marcel Merkès s’est éteint le 30 mars 2007, à Pessac, à l’âge de 87 ans. Paulette Merval a rejoint son époux le 22 juin 2009 à Bordeaux, à l’âge de 88 ans.

Un documentaire de 52 mn réalisé par Fabrice Levillain, coproduit par France 3 Aquitaine, Naïmage – Oxymore Productions. Avec la participation de la RTBF